Summary
© 1981 Markus Kappeler
From August 1975 to October 1976, a field study of
the Javan Silvery Gibbon (Hylobates lar moloch) was undertaken
in the Ujung Kulon/Gunung Honje Nature Reserve in West Java (Indonesia).
The study was aimed at investigating the silvery gibbon as a
component of the tropical rain forest.
For this purpose, the way of life of a specific gibbon
group selected according to various criteria was
recorded as continuously as possible over the cycle of a year.
Additional observations were made mainly on neighbouring groups
and also on groups in two other regions of the reserve.
1.
The Silvery Gibbon has an extraordinary capability of moving
in the canopy by means of brachiation.
Fast brachiation with flying phases achieves
exceptionally high speeds; however, special substrate conditions
are requested for its performance. It provides the gibbon, who
possesses an intimate knowledge of all passages in the home range,
the possibility of fast and efficient flight in case of disturbance.
The manifold slow locomotion patterns which are not
confined to special substrate conditions give the gibbon access
to resources in general and, in particular, to the nourishment
available at either extreme of the food-supplying tree crown
from the trunk to terminal twigs.
2.
The gibbon feeds mainly on ripe fruit and young leaves. Occasionally,
it also feeds on flowers, small animals and animal products.
These food items have a high nutritional value.
During approximately one third of the total feeding
time, the gibbon feeds at one place (stationary feeding bouts),
while during two thirds of the time it is on the move (foraging).
In this way, it uses not only the plants that offer large quantities
of food at the time of its visit, but also those with a small
yield.
A wide spectrum of food plants, varying according
to the season, is utilized.
3.
Because of its (a) almost exclusively arboreal way of life, (b)
general alertness, (c) extraordinary capability of moving in
the canopy, and (d) intimate knowledge of its home range, the
gibbon should be largely secure from predators.
Reactions of the gibbon to snakes, birds of prey,
leopards and man were observed. The most conspicuous of these
reactions occur in encounters with leopards and, possibly, humans:
All the group members gather at a height of 20 to 50 meters,
almost constantly uttering loud single calls accompanied by agitated
movement in the area above the predator. From time to time, advances
in direction of the enemy are made, mainly by the adult male.
This harassing behaviour could possibly be a display on the part
of the group to impress and ultimately drive away the predator.
4.
The most common loud vocalization of the silvery gibbon
the female song bout occurs at more or less fixed times
of the day. In contrast to most other gibbon taxa, it is performed
only by the adult female (occasionally accompanied by the sub
adult daughter).
The structure of the female song bout is very complex.
Within the song bout, climaxes of a largely rigid structure occur
which comprise a call sequence of stereotyped pattern (great
call) and a burst of vigorous locomotion in the branches.
Individual characteristics of the voice and the acoustic
pattern of the great call render individual recognition of the
calling female possible.
As a far-carrying vocalization, the female song bout
appears to serve mainly as a means of communication within the
local population. It probably has an important function in the
manifestation of space and resources claimed by the family group.
Moreover, it unquestionably serves to maintain and strengthen
the family bond.
5.
Monogamous family groups limit their excursions to a certain
part of the forest and disregarding border zones
lay claim to this home range and, subsequently, its resources
by means of territoriality.
The intensity of use of the different parts of the
home range varies: The more or less central part (core area)
is used much more heavily than the other parts of the range.
Conspicuous behaviour occurs during the rare encounters
of neighbouring groups at the common territorial boundary. It
comprises directed aggressive behaviour of the adult males, utterance
of single calls by all group members, and singing of single great
calls on the part of the adult females.
Territoriality in the gibbon also serves to regulate
the density of the population and, therefore, the intensity of
resource utilization.
6.
To ensure a continuous supply of food over the whole year on
the one hand, and to allow coexistence with other plant-eating
species which share the canopy on the other hand, the gibbon
seems to make especial use of plants which, totally and/or per
time-unit, offer only little food (meagre food sources).
Most characteristics of the Silvery Gibbon (in particular
brachiation, territoriality and monogamy) contribute significantly
to the efficiency with which it uses «its» food niche.
Zusammenfassung
© 1981 Markus Kappeler
Von August 1975 bis Oktober 1976 wurde im Ujung Kulon/Gunung
Honje-Reservat in West Java (Indonesien) eine Feldstudie über
den Javanischen Silbergibbon (Hylobates lar moloch) durchgeführt.
Das Ziel der Arbeit war es, den Silbergibbon als Komponente des
tropischen Regenwalds zu untersuchen.
Zu diesem Zweck wurde die Lebensweise einer - aufgrund
verschiedener Kriterien - besonders geeignet erscheinenden Gibbongruppe
über einen Jahreszyklus hinweg möglichst kontinuierlich
aufgezeichnet. Ergänzende Beobachtungen wurden vor allem
an deren Nachbargruppen sowie an Gruppen in zwei anderen Regionen
des Reservats durchgeführt.
1.
Der Silbergibbon besitzt eine ausserordentliche Fähigkeit
der Fortbewegung im Baumkronenbereich durch Brachiation.
Schnelle Brachiation mit Flugphasen des Tieres
ist ausgesprochen rasch. Sie setzt allerdings spezielle
Substratbedingungen voraus. Aufgrund seiner Kenntnis aller Passagen
in seinem Exkursionsgebiet ermöglicht sie dem Gibbon eine
schnelle und effiziente Flucht bei eventueller Störung.
Die aufgrund der Brachiation besonders
vielfältigen langsamen Fortbewegungsarten sind nicht an
bestimmte Substratbedingungen gebunden. Sie dienen dem Gibbon
generell dem Zugang zu Ressourcen. Im speziellen ermöglichen
sie es ihm, auch an extremen Stellen (Stämmen, Astenden-Gezweig)
vorhandene Nahrung zu nutzen.
2.
Der Gibbon ernährt sich vor allem von reifen Früchten
und jungen Blättern; gelegentlich frisst er auch Blüten,
Kleintiere und tierliche Produkte. Diese Nahrungsdinge besitzen
einen hohen Nährgehalt.
Während rund einem Drittel der zum Nahrungserwerb
aufgewendeten Zeit frisst der Gibbon stationär (stationäre
Fressphasen), während ca. zwei Dritteln der Zeit hingegen
beim Wandern (Fresswandern). Auf diese Weise nutzt er nicht nur
die Pflanzen, welche zum Zeitpunkt eines Besuchs viel Futter
anbieten, sondern auch diejenigen mit wenig Futter.
Er nutzt mit saisonalen Schwerpunkten
ein breites Spektrum an Futterpflanzen.
3.
Aufgrund seiner (a) beinahe exklusiv arborikolen Lebensweise,
(b) allgemeinen Aufmerksamkeit, (c) aussergewöhnlichen Fähigkeit
der Fortbewegung im Baumkronenbereich, und (d) intimen Kenntnis
seines Exkursionsgebiets dürfte der Gibbon vor Feinden weitgehend
sicher sein.
Reaktionen des Gibbons wurden beobachtet auf Schlangen,
Greifvögel, Leoparden und Menschen. Die auffälligste
dieser Reaktionen tritt bei Begegnungen mit Leoparden und evtl.
bei solchen mit Menschen auf: Alle Tiere der Gibbongruppe sammeln
sich in einer Höhe von 20 bis 30 Metern, stossen dann fast
konstant laute Einzelschreie aus und sind fast dauernd im Bereich
oberhalb des Feindes in Bewegung. Vereinzelt erfolgen dabei Vorstösse
vor allem des adulten Männchens auf tieferes Waldniveau.
Dieses «Verschreien» dürfte als Imponiergehaben
der Gruppe dem Einschüchtern und evtl. Vertreiben des Feindes
dienen.
4.
Die häufigste der lauten Vokalisationen des Silbergibbons
das Gesangszeremoniell tritt mehr oder weniger tageszeitlich
gebunden auf. Es wird, im Gegensatz zu den meisten anderen Gibbontaxa,
nur vom adulten Weibchen (evtl. begleitet von der subadulten
Tochter) vorgetragen.
Der Aufbau des Gesangszeremoniells ist sehr komplex.
Innerhalb des Gesangszeremoniells treten in ihrer Gestaltung
weitgehend starre Höhepunkte auf, welche sich aus einer
Lautsequenz mit stereotypem Muster (Strophe) und einem Schub
heftiger Bewegung im Geäst zusammensetzen.
Individuelle Charakteristika der Stimme und des akustischen
Strophenmusters machen ein individuelles Erkennen des rufenden
Weibchens möglich.
Als weitreichende Lautgebung scheint das Gesangszeremoniell
hauptsächlich der Kommunikation innerhalb der lokalen Population
zu dienen; Hauptfunktion dürfte die Manifestation der Zuteilung
von Raum und Ressourcen an die Familiengruppe sein. Daneben dient
es sicherlich auch der Manifestation und Stärkung des Familienzusammenhalts.
5.
Monogame Familiengruppen beschränken ihre Exkursionen auf
ein bestimmtes Waldstück und ordnen sich von Randzonen
abgesehen dieses Exkursionsgebiet und damit die darin enthaltenen
Ressourcen durch Territorialität zu.
Die Intensität der Nutzung der verschiedenen
Exkursionsgebiets-Teile ist unterschiedlich: Ein mehr oder weniger
zentral gelegener Bereich wird wesentlich stärker genutzt
als die restlichen Partien des Gebiets.
Auffälliges Verhalten zeigt sich bei den selten
vorkommenden Begegnungen benachbarter Gruppen an der gemeinsamen
Territoriumsgrenze. Es umfasst gerichtetes aggressives Verhalten
der adulten Männchen, Äussern von Einzelrufen durch
alle Gruppenmitglieder sowie vereinzeltes Singen von Strophen
seitens des adulten Weibchens.
Die Territorialität dient auch beim Gibbon der
Regulation der Populationsdichte und damit der Nutzungsintensität
der Ressourcen.
6.
Um einerseits die Ganzjährigkeit seiner Ernährung zu
sichern und andererseits mit den andern, den Baumkronenbereich
nutzenden Pflanzenfressern koexistieren zu können, scheint
der Gibbon speziell diejenigen Pflanzen zu nutzen, welche insgesamt
und/oder pro Zeiteinheit nur wenig Futter anbieten (magere Futterquellen).
Die meisten Charakteristika des Silbergibbons (v.a.
Brachiation, Territorialität und Monogamie) tragen wesentlich
bei zur Effizienz, mit welcher er «seine» Nahrungsnische
nutzt.
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