Carolina-Dosenschildkröte
Terrapene carolina
© 1987 Markus Kappeler / Groth AG
(erschienen in der American Wildlife Stamp Collection,
Groth AG, Unterägeri)
Die Carolina-Dosenschildkröte (Terrapene carolina)
ist im südöstlichen Nordamerika beheimatet. Ausgewachsene
Tiere erreichen eine Panzerlänge von 16 cm. «Dosenschildkröten»
heissen sie, weil ihnen ein Quergelenk im Bauchpanzer erlaubt,
ihren Panzer fest zu verschliessen. Sie vermögen sich dadurch
wirkungsvoll vor Fressfeinden zu schützen.
Obschon die Carolina-Dosenschildkröte zur Familie
der Sumpfschildkröten gehört, leben die erwachsenen
Tiere im allgemeinen auf dem Land, vorzugsweise in bewaldetem
Gebiet. Sie halten sich aber möglichst in der Nähe
von Kleingewässern auf, die sie an heissen Tagen gerne aufsuchen,
um sich abzukühlen. Junge Dosenschildkröten verbringen
ihre ersten Lebensjahre im Schutz der dichten Ufervegetation
dieser Gewässer. Während die jungen Carolina-Dosenschildkroeten
vor allem tierliche Kost (Regenwürmer, Schnecken, Käfer)
zu sich nehmen, ernähren sich die ausgewachsenen Tiere zu
rund neunzig Prozent von pflanzlichen Stoffen (Pilzen, Beeren,
Kräutern).
Carolina-Dosenschildkröten paaren sich im Frühling
und im Frühsommer. Dabei schiebt sich das Männchen,
dessen Bauchpanzer im Gegensatz zu demjenigen des Weibchens nach
innen gewölbt ist, über seine Partnerin und klammert
sich mit den Krallen seiner Vorderbeine an ihrem Panzer fest.
Wenige Tage später gräbt das Weibchen mit Hilfe seiner
Hinterbeine an einer sandigen Stelle in seinem Wohngebiet ein
Loch in den Boden. Es beginnt damit in der Abenddämmerung
und arbeitet die ganze Nacht hindurch. Gegen Morgen legt es 7
bis 8 weisse, lederhäutige Eier in die Grube, welche 29
bis 40 mm lang und 19 bis 23 mm dick sind. Dann scharrt es die
ausgehobene Erde wieder ins Nest zurück und glättet
die Oberfläche mit seinem Bauchpanzer.
Nach dem Ablegen kümmert sich das Weibchen nicht
mehr um seine Eier; das Ausbrüten besorgt die Sonne. Nach
ungefähr drei Monaten schlüpfen die Jungen, deren Panzer
2,8 cm in der Länge und 2,4 cm in der Breite misst. Sie
sind vom ersten Tag an auf sich allein gestellt.
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