Hirschmaus
Peromyscus maniculatus
© 1987 Markus Kappeler / Groth AG
(erschienen in der American Wildlife Stamp Collection,
Groth AG, Unterägeri)
Die Hirschmaus (Peromyscus maniculatus) hat
von allen nordamerikanischen Säugetieren das weiteste Verbreitungsgebiet:
Nur gerade in den kanadischen Tundragebieten und den südöstlichen
Küstenregionen kommt sie nicht vor. Da sie zudem in allen
Teilen ihres Verbreitungsgebiets überdurchschnittlich hohe
Bestandsdichten aufweist, dürfte sie auch das häufigste
Säugetier Nordamerikas sein. Hinsichtlich der Körpergrösse
steht sie allerdings ziemlich am Schluss der Liste: Ausgewachsene
Hirschmäuse erreichen eine Kopfrumpflänge von lediglich
7 bis 10 cm, eine Schulterhöhe von 4 cm und ein Gewicht
von 20 bis 35 g. Ihr unbehaarter Schwanz misst 6 bis 12 cm.
Die Hirschmaus ist - von Feuchtgebieten abgesehen
- in allen Lebensraumtypen anzutreffen. Im Herbst wandert sie
oft auch in Siedlungsräume ein und verbringt hier den Winter
an einer geschützten Stelle. Zu Gesicht bekommt man sie
aber äusserst selten, denn sie ist ein scheues Nachttier;
ihre grossen, lichtempfindlichen Augen zeigen dies deutlich.
Die Nahrung der Hirschmaus setzt sich aus Sämereien
aller Art zusammen. Auch Sonnenblumenkerne und Getreidekörner
gehören dazu. Zum Fressen setzt sich die Hirschmaus aufrecht
hin und hält ihre Nahrung geschickt mit den Vorderpfoten,
während sie mit ihren scharfen Nagezähnen die Schale
durchknabbert. Da sie keinen Winterschlaf hält, muss sie
den Sommer über einen grossen Futtervorrat anlegen. Wie
die Backenhörnchen besitzt sie grosse Backentaschen, in
denen sie die eingesammelten Sämereien in ihr Versteck trägt.
Hirschmäuse sind ausserordentlich fruchtbar:
Jedes Weibchen bringt drei bis vier Mal pro Jahr 3 bis 6 Junge
zur Welt. Diese verlassen bereits in ihrer vierten Lebenswoche
das mütterliche Nest und gehen fortan ihre eigenen Wege.
Dass es trotzdem nicht zu einer «Überschwemmung»
Nordamerikas mit Hirschmäusen kommt, dafür sorgt ein
ganzes Heer von Fressfeinden, zu denen zum Beispiel Wiesel, Luchs,
Kojote, Schlangen und Eulen zählen.
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