Streifenbackenhörnchen
Tamias striatus
© 1987 Markus Kappeler / Groth AG
(erschienen in der American Wildlife Stamp Collection,
Groth AG, Unterägeri)
Das Streifenbackenhörnchen (Tamias striatus)
ist im östlichen Nordamerika von der Hudson-Bay bis zum
Unterlauf des Mississippis verbreitet. Ausgewachsene Tiere weisen
eine Kopfrumpflänge von 13 bis 15 cm, eine Schwanzlänge
von 8 cm und ein Gewicht von 80 bis 140 Gramm auf.
Das Streifenbackenhörnchen ist eng verwandt mit
den Murmeltieren. Wie jene führt es einen «echten»
Winterschlaf durch, welcher mehrere Monate lang dauert, und während
dem es seine Körpertemperatur bis knapp über den Gefrierpunkt
absenkt. Im Gegensatz zu den Murmeltieren legt sich das Streifenbackenhoernchen
den Sommer über jedoch keine Fettschicht zu, von der es
dann im Winter zehren könnte, sondern schafft sich in seinem
Bau einen umfangreichen Nahrungsvorrat. Alle paar Wochen wacht
es auf, nimmt etwas Futter zu sich, und fällt dann wieder
in tiefen Schlaf. Beim Anlegen seines Vorrats im Sommerhalbjahr
sind ihm seine beiden grossen Backentaschen, denen es seinen
Namen verdankt, sehr dienlich: Innerhalb kurzer Zeit kann es
mit ihrer Hilfe grosse Mengen Sämereien zusammenraffen und
in seinen Bau eintragen. Jede Backe fasst bis zwanzig Maiskörner
oder Sonnenblumenkerne.
Streifenbackenhörnchen leben einzelgängerisch.
Jedes Tier besitzt einen eigenen Bau, aus dessen Umgebung es
sämtliche Artgenossen energisch vertreibt. Im Gegensatz
zu den Bauen der meisten Nagetiere besitzt seine Wohnhöhle
nur einen einzigen Eingang. Dieser ist aber mit trockenem Laub
hervorragend getarnt.
Streifenbackenhörnchen paaren sich im Februar
und März, kurz nachdem sie ihren Winterschlaf beendet haben.
Nach einer Tragzeit von 32 Tagen bringt das Weibchen 4 bis 5
blinde, taube und völlig nackte Junge zur Welt. Ungefähr
nach einem Monat erscheinen die Jungtiere erstmals am Baueingang.
Im Alter von drei Monaten verlassen sie dann ihre Mutter und
suchen nach einem freien Stück Land, auf dem sie ihren eigenen
Bau anlegen können.
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