Kalifornischer Seelöwe
Zalophus californianus
© 1987 Markus Kappeler / Groth AG
(erschienen in der American Wildlife Stamp Collection,
Groth AG, Unterägeri)
Der Kalifornische Seelöwe (Zalophus californianus)
gehört innerhalb der Ordnung der Wasserraubtiere zur Familie
der Ohrenrobben. Im Gegensatz zu den Seehunden, welche zur Familie
der Hundsrobben zählen, vermögen die Seelöwen
ihre Hinterflossen nach vorn unter den Körper zu drehen
und können dadurch an Land auf allen vier Flossen recht
flink gehen, während jene auf dem Land ziemlich unbeholfen
sind und sich auf dem Bauch rutschend fortbewegen müssen.
Seelöwen sind auch im Wasser ausgesprochen flinke
Tiere. Sie sind dermassen schnelle und gewandte Schwimmer, dass
sie die Fische, von denen sie sich zur Hauptsache ernähren,
im «Spurt» einzuholen und zu packen vermögen.
Der Kalifornische Seelöwe lebt - wie sein Name
sagt - in den kalifornischen Küstengewässern. Vereinzelt
ist er nordwärts bis nach Britisch-Kolumbien zu finden.
Wie bei den meisten Wasserraubtieren ist auch beim Kalifornischen
Seeloewen der Grössenunterschied zwischen Männchen
und Weibchen beträchtlich: Ausgewachsene Männchen können
bis 230 kg wiegen und eine Länge von 2,2 m erreichen. Die
Weibchen hingegen wiegen maximal 90 kg und messen höchstens
1,8 m.
Während der Fortpflanzungszeit versammeln die
starken Männchen kleine Weibchengruppen von fünf bis
sechs Weibchen um sich und bewachen diese eifersüchtig.
Oft patrouillieren sie unermüdlich vor dem Küstenstreifen,
auf dem ihr «Harem» ruht, hin und her und weisen
jeden Rivalen energisch ab.
Die Jungtiere kommen nach einer Tragzeit von ungefähr
einem Jahr im Mai und Juni zur Welt, wiegen 5 bis 6 kg und messen
etwa 75 cm. Nach dem Erlernen des Schwimmens versammeln sie sich
gruppenweise in stillen Buchten und gehen erst später mit
ihren Müttern zusammen ins Meer.
Der Kalifornische Seelöwe fehlt in fast keinem
Zoo und lässt sich im Zirkus leicht zu allerlei Kunststücken
abrichten. Er ist daher für viele Menschen zum Inbegriff
des Seelöwen geworden.
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