Silberdachs
Taxidea taxus
© 1987 Markus Kappeler / Groth AG
(erschienen in der American Wildlife Stamp Collection,
Groth AG, Unterägeri)
Der Silberdachs (Taxidea taxus) gehort innerhalb
der Ordnung der Raubtiere zur Familie der Marder. Ausgewachsene
Silberdachse erreichen eine Kopfrumpflänge von 63 bis 72
cm, eine Schulterhöhe von 23 bis 28 cm und ein Gewicht von
5 bis 7 kg. Der kurze Stummelschwanz misst 13 bis 15 cm.
In Nordamerika ist der Silberdachs von den südlichen
Regionen Kanadas über die westlichen und zentralen Staaten
der USA bis nach Mexiko verbreitet. In jüngerer Zeit hat
er sein Verbreitungsgebiet ostwärts bis nach Ohio und New
York ausgedehnt.
Der Silberdachs ist ein «Gräber»
sondergleichen. Mit seinem kompakten, breitrückigen Körper,
den kurzen, muskulösen Gliedmassen und den massiven Klauen
an seinen Vorderpfoten vermag er sich so schnell in die Erde
einzugraben, dass er förmlich im Boden zu versinken scheint.
Diese Fähigkeit kommt ihm nicht nur bei der Feindvermeidung
zugut, sondern auch beim Beutefang: Im Gegensatz zum Europäischen
Dachs (Meles meles) ernährt sich der Silberdachs
nämlich hauptsächlich von tierlicher Nahrung. Zu seinen
Hauptbeutetieren gehören Präriehunde, Erdhörnchen
und andere erdhöhlenbewohnende Kleinsäuger. In Windeseile
gräbt er sich in deren Baue ein und lässt den überraschten
Tieren keine Chance mehr zur Flucht.
Auch beim Anlegen seines eigenen Baus, der ihm als
Wohnhöhle und als Zufluchtsort vor Fressfeinden dient, scheut
der Silberdachs keine Mühe: Bis fünf Meter unter der
Erde liegt sein Schlafkessel, und zahlreiche verzweigte Röhren
führen von dort in einem weiten Umkreis zur Erdoberfläche.
Die meiste Zeit des Jahres lebt der Silberdachs als
Einzelgänger. Nur während der Paarungszeit im August
und September kommen Männchen und Weibchen vorübergehend
zusammen. Im darauffolgenden Frühjahr bringt dann das Weibchen
in seinem Bau 3 bis 4 Junge zur Welt. Diese wagen im Alter von
6 bis 7 Wochen erstmals einen Blick aus ihrer sicheren Burg,
folgen schon wenige Tage später der Mutter auf ihren Jagdzügen
durchs Revier nach, und bereits im September löst sich die
Familie auf.
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